tour de rôle, chacun pose pour la photo à côté d'elle. Presque tous les candidats socialistes aux législatives dans les Bouches-du-Rhône ont rejoint Ségolène Royal, vendredi 1^er juin, à Marseille, venue soutenir en priorité Patrick Mennucci, l'un de ses plus fidèles soutiens dans la campagne présidentielle. Même si ce dernier est l'un des rares, sur la France entière, à avoir apposé sur son affiche de campagne le slogan "Le candidat de Ségolène Royal", même si dans ce département la gauche est restée impuissante face à la vague Sarkozy, personne ne boude le rendez-vous. L'ancienne candidate à la présidentielle reste le meilleur agent électoral du PS pour les législatives.

A l'heure du déjeuner, dans un restaurant de la ville prisé pour sa bouillabaisse, un convive supplémentaire s'est invité à la table de M^me Royal. Aquilino Morelle, ancienne plume de Lionel Jospin, rallié à Laurent Fabius, a fait le déplacement depuis la Seine-Maritime, où il est candidat, pour venir chercher un mot de soutien. "Dans ma circonscription, justifie-t-il, j'ai un candidat PRG (radical de gauche) qui fait campagne en se présentant comme l'ami de Ségolène Royal." Sur la page blanche préparée par l'ancien conseiller de Matignon, elle écrit : "Je soutiens mon ami Aquilino Morelle..." L'affaire est réglée.

"JE NE SUIS PLUS LE MÊME"

A Marseille, M^me Royal aurait pu croiser Bertrand Delanoë venu soutenir, lui, Christophe Masse, l'un des deux députés PS sortants, aujourd'hui en difficulté. Le maire de Paris, qui a participé à "une réunion ciblée sur la communauté arménienne", précise M. Caselli, est cependant reparti discrètement en fin de matinée. Dominique Strauss-Kahn n'est pas en reste. L'ancien ministre enchaîne les déplacements et viendra, le 5 juin, encourager à Marseille la candidate de la 1^re circonscription, Marie-Arlette Carlotti. Mais, parmi les leaders du PS, bien peu rivalisent avec M^me Royal pour remplir les salles et entretenir des relais. "Je ne suis plus exactement le même depuis la campagne présidentielle, s'est exclamé M. Mennucci. Je serai à tes côtés quoi que tu décides" pour la suite.

Jeudi soir, devant près de 2 000 personnes, au parc des expositions de Digne-les-Bains, elle n'a pas ménagé sa peine pour rendre hommage à Jean-Louis Bianco, codirecteur de sa campagne présidentielle, un homme "solide, fidèle, calme, rassembleur (...) connu des chefs d'Etat étrangers". L'ancien secrétaire général de l'Elysée sous François Mitterrand, élu député en 1997 de la 1^re circonscription des Alpes-de-Haute-Provence, réélu en 2002, président du conseil général depuis 1998, est pourtant lui aussi menacé. Même si le département a offert à M^me Royal le meilleur résultat de toute la région à la présidentielle, avec 47,5 % des suffrages, Nicolas Sarkozy est arrivé en tête partout, à l'exception de Digne, où l'ancienne candidate a gagné par seulement treize voix d'avance...

Opposé à 16 candidats, dont Eliane Barreille, une nouvelle figure féminine sous l'étiquette UMP, conseillère régionale et maire de la commune de Malijai, M. Bianco sillonne sans relâche son territoire, promettant de visiter, une par une, les 103 mairies, à raison de 10 réunions par jour. Les yeux rougis par la fatigue, il dit mener une campagne très locale, sans être gêné par la défaite de la présidentielle et le rôle qu'il y a joué. "Ça a renforcé cette image : "Il a un poids national, il peut parler aux ministres"", assure-t-il. Samedi, M^me Royal devait continuer son périple en Ile-de-France en allant successivement soutenir des candidats en Seine-Saint-Denis, à Paris, dans les Yvelines et en Essonne.