vant même le second tour des élections législatives, plusieurs "éléphants" du PS, Dominique Strauss-Kahn en tête, se sont interrogés sur l'effet de la défaite annoncée sur la volonté de rénovation. Un sursaut électoral du PS ne risquait-il pas d'étouffer toute velléité ? L'histoire de la gauche montre que c'est seulement lorsqu'elle a subi une vraie Berezina qu'elle s'est remise en cause. 
En 1968, pour mettre fin à la "chienlit" de Mai 1968, le général de Gaulle décide de dissoudre l'Assemblée nationale. Les élections législatives des 23 et 30 juin 1968 donnent à la droite une chambre bleu horizon. Les gaullistes et les républicains indépendants se retrouvent avec 354 sièges. La gauche est exsangue, avec seulement 61 élus pour la Fédération de la gauche démocrate et socialiste, constituée autour de la SFIO, et 34 communistes. La SFIO se saborde, en mai 1969, au profit du nouveau parti socialiste, dirigé par Alain Savary.

Les lendemains de la défaite entraînent une véritable reconstruction de la gauche qui aboutit, en juin 1971 à Epinay, à l'OPA de François Mitterrand sur le PS puis, en 1972, à la signature d'un programme commun de gouvernement entre socialistes, communistes et radicaux de gauche.

En 1993, aux législatives, la gauche subit une nouvelle déroute. Le PS ne compte que 57 députés et le PCF 23. Elle ressemble à un "champ de ruines", selon la formule de Michel Rocard, qui prend la tête du PS et lance un "big bang". Mais il faudra attendre 1995, et le retour de Lionel Jospin comme premier secrétaire, pour que les socialistes amorcent une rénovation idéologique.

Au PCF, Robert Hue, élu secrétaire national en 1994, entreprend une "mutation". Et les Verts, sous la houlette de Dominique Voynet, rompent avec la stratégie du "ni droite ni gauche". La voie est ouverte pour la constitution de la "gauche plurielle", qui l'emportera en 1997.

En 2002, le choc de l'élimination de Lionel Jospin au premier tour est énorme. Toutefois, la remobilisation de l'électorat de gauche permet de contenir la vague bleue lors des législatives qui suivent la réélection de Jacques Chirac avec 82 % des suffrages. Le PS sauve 149 sièges et, du coup, malgré les bonnes intentions affichées de son premier secrétaire François Hollande, croit pouvoir se dispenser de rénovation. Bis repetita en 2007 ?