Une dépêche passée à la trappe à l’AFP ? |

PARIS (Reuters) - La cour d’appel de Paris a ordonné que soit instruite une plainte pour "favoritisme" déposée en mars 2007 par la direction du casino de Gujan-Mestras (Gironde), qui met en cause le ministère de l’Intérieur, notamment lorsqu’il était dirigé par Nicolas Sarkozy.

Contre l’avis du parquet, la chambre de l’instruction de la cour d’appel a ainsi confirmé une ordonnance rendue en novembre dernier par Françoise Néher, juge d’instruction à Paris, a dit une source judiciaire.

Le parquet jugeait cette plainte irrégulière juridiquement, estimant que l’incrimination de "favoritisme" ne s’applique pas juridiquement aux faits. La chambre de l’instruction approuve cette analyse mais dit qu’elle n’empêche pas l’enquête sur les faits, que le juge d’instruction peut requalifier comme il l’entend.

Frédérique Ruggieri, gérante du casino du lac de la Magdeleine à Gujan-Mestras, se dit victime de décisions discriminatoires du ministère de l’Intérieur sous trois ministres, Dominique de Villepin, Nicolas Sarkozy et Michèle Alliot-Marie. Elle ne vise donc pas spécifiquement l’actuel chef de l’État, a-t-elle précisé à Reuters.

À l’arrivée, pour des raisons techniques, la chambre de l’instruction limite l’instruction dans le temps aux faits survenus après mai 2005, ce qui concerne donc surtout la période Sarkozy.

"J’ai espoir que la lumière soit faite sur le complot dont a été victime le casino de Gujan-Mestras. Il y a eu manifestement un acharnement", a-t-elle dit à Reuters vendredi.

La plaignante estime que le ministère a favorisé irrégulièrement des concurrents. Il s’agit notamment dans la région de casinos des groupes Partouche et Barrière, dont les dirigeants sont réputés proches de Nicolas Sarkozy. La plaignante ne soulève cependant pas explicitement l’argument de cette supposée proximité dans sa plainte.

Des décisions successives de l’Intérieur, à chaque fois annulées par le tribunal administratif, sont visées.

Le casino du lac de la Magdeleine a ouvert le 23 décembre 2005 mais en 2006, le ministère a par exemple refusé sa demande d’exploiter 100 machines à sous, ne donnant un feu vert que pour 50 avec exploitation différée en octobre 2006. Cette décision a été annulée par le tribunal administratif.

L’actuel secrétaire d’État aux Sports Bernard Laporte, qui avait des intérêts dans cet univers des casinos avant son arrivée fin octobre 2007 au gouvernement, a aussi été visé par cette affaire.

Le parquet de Paris a classé sans suite le 7 mars dernier une autre plainte de Frédérique Ruggieri pour "tentative d’extorsion de capital".

Lors d’une rencontre avec elle à l’été 2005, Bernard Laporte lui avait proposé la cession d’une participation dans son casino en échange d’un appui auprès de Nicolas Sarkozy.

L’ancien coach de l’équipe de France de rugby a confirmé l’existence de la rencontre et de l’échange dans la presse, mais a nié avoir fait pression, expliquant avoir formulé cette proposition sur le ton de la plaisanterie.

Ces faits peuvent par hypothèse être réexaminés par la juge d’instruction Françoise Néher, le classement du parquet n’ayant pas éteint toute possibilité de poursuite.